Tu-154 jest jednym z największych osiągnięć zakładów lotniczych Tupolewa. Konstrukcja była oceniana przez ekspertów za bardzo udaną i całkiem nowoczesną. Z uwagi na te uwarunkowania maszyny te służyły do celów militarnych i cywilnych w niemalże dwudziestu państwach. Jako że produkcja Tu-154 trwała nieprzerwanie przez 33 lata, nie dało się uniknąć modyfikacji samolotu. Wraz z wprowadzanymi unowocześnieniami technicznymi wyznaczane były kolejne wersje tego Tupolewa.

W roku 1972 do użytku trafiły pierwsze dwa odrzutowce pasażerskie o oznaczeniu Tu-154. Były one w stanie pomieścić na pokładzie 167 osób. Jak to zazwyczaj bywa z pierwszą serią, jest ona traktowana raczej w formie eksperymentu. W trakcie jej eksploatacji inżynierowie mają okazję zweryfikować zastosowane rozwiązania oraz wprowadzić pewne modyfikacje. Niemalże trzyletnia eksploatacja doprowadziła do wprowadzenia na rynek kolejnej wersji. Miało to miejsce w roku 1975, a samolot otrzymał oznaczenie Tu-154A. W tym przypadku ulepszenia poszły głównie w kierunku zwiększenia ciągu oraz zapasu paliwa. Co więcej, statek powietrzny otrzymał również dwa miejsca dla pasażerów więcej.

Oczywiście Tu-154A nie jest ostatnim stadium rozwojowym. Już w dwa lata po jego prezentacji oczy mógł cieszyć Tu-154B. Ten charakteryzował się przede wszystkim zastosowaniem o wiele nowocześniejszych silników odrzutowych oraz znacznym zwiększenie kabiny pasażerskiej. Teraz mogła ona pomieścić całe 180 osób. Kolejną fantazją była Tu-154B2. W jego przypadku modyfikacja dotyczyła głównie wygody awioniki.

Rosjanie po jakimś czasie pomyśleli, że miło byłoby stworzyć wersję nieco bardziej nastawioną na transport. Tak właśnie powstał Tu-154S. W jego przypadku warunki eksploatowania wymusiły również zwiększenie udźwigu. Następne wariacje na temat Tupolewa nie wyszły ze sfery prototypu. W modelach Tu-155 i Tu-156 badane było zasilanie części lub wszystkich silników wodorem lub metanem.

W 1981 roku na prośbę Polskich Linii Lotniczych LOT rozpoczęły się prace nad nową wersją Tupolewa. Po niemalże trzech latach pierwsze Tu-154M weszły do produkcji. Charakteryzowały się one głównie nowocześniejszymi i bardziej oszczędnymi silnikami. Dzięki temu udało się automatycznie osiągnąć większy zasięg.