Mimo iż powiązanie Tupolewa 154 z produkcją radziecką może nie przywodzić na myśl najlepszych skojarzeń, specjaliści oceniają, że konstrukcja była całkiem udana. Dlatego ilość stworzonych egzemplarzy wynosi około tysiąc, a samoloty zostały rozprowadzone praktycznie po całym świecie. Tu-154 można było spotkać we flotach latających wszystkich państw Bloku Wschodniego oraz krajów, które ściśle współpracowały ze Związkiem Radzieckim.

Jeżeli chodzi o kraje, które zakupiły od Związku Radzieckiego Tupolewy 154, to spokojnie można wymienić Polskę, NRD, Bułgarię, Węgry, Czechosłowację, Ukrainę, Rumunię, byłą Jugosławię, Chińską Republikę Ludową, Iran, Kazachstan, Mongolię, Kubę, Uzbekistan, Azerbejdżan, Koreę Północną, czy Turkmenistan. Każde z zamówień opiewało na co najmniej kilka sztuk. W ten sposób władze państw zapewniały nie tylko transport dla swoich oficjeli, ale przede wszystkim zaspakajały potrzeby transportu osobowego.

W przypadku polskiej bandery, w 1986 roku dokonano zamówienia na czternaście maszyn. Początkowo ich głównym przeznaczeniem było wsparcie floty samolotów Polskich Linii Lotniczych LOT. Po niemalże dwudziestu latach użytkowania operator lotniczy postanowił jednak przestawić się na maszyny zachodnie. Oczywista była zatem decyzja o wycofaniu Tu-154 z użytku cywilnego. Dwa z wycofanych samolotów trafiły do wojska polskiego i zajęły się przewożeniem najważniejszych osób w państwie. Maszyny były eksploatowane aż do 10 kwietnia 2010 roku, kiedy to jedna z nich rozbiła się pod Smoleńskiem. Na pokładzie znajdował się m.in. Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej.

Specjaliści od spraw lotnictwa oceniają, że około sześćset Tupolewów 154 może być nadal w użytku. Spotyka się je zatem nie tylko przy transportach tzw. VIPów oraz do użytku militarnego, ale przede wszystkim stanowią trzon floty przelotów osobowych w państwach mało rozwiniętych. Z tu-154 korzystają linie lotnicze w Albanii, Armenii, Kazachstanie, Kirgistanie, Mołdawii, Ukrainie, Syrii i Rosji.  W związku z tym lista operatorów lotniczych opiewa na co najmniej kilkadziesiąt pozycji.